Ludwig Von 88 est formé en 1983 par Laurent Manet et l’ex-membre des Béruriers, Olivier « Olaf » Felingstone¹, respectivement bassiste et guitariste. Bientôt, ils sont rejoints par Fabrice Barthelon au chant et Laurent Portes en seconde guitare. Le groupe se produit principalement à Pali-Kao et dans les squats de Paris, ou encore à la célèbre « Usine » de Montreuil, en Seine-Saint-Denis, lieu fétiche de la scène alternative tenu par des autonomes et activistes de la scène musicale underground.

En 1984, arrivent Karim Berrouka au chant et Bruno Garcia (futur Sergent Garcia) à la guitare, en remplacement de Laurent Portes. Le groupe se produit avec deux chanteurs, deux guitaristes et un bassiste, mais sans batteur. Comme de nombreux groupes de l’époque (Métal Urbain, Bérurier Noir), Ludwig von 88 utilise une boîte à rythmes. Olaf décide de quitter le groupe et la formation se stabilise désormais autour de Karim et Fabrice au chant, Bruno à la guitare et Laurent à la basse. Jean-Michel « Jean-Mi » Rossignol qui officie aussi dans Bérurier Noir, s’occupe des machines (boîtes à rythmes). Ludwig von 88 se caractérise par ses chansons mêlant à la fois humour potache, textes corrosifs et cyniques sur la société et esprit enfantin¹. Contrairement à Bérurier noir, Ludwig von 88 joue la carte de l’humour et de la dérision³. Leurs prestations scéniques sont résolument festives et théâtralisées, avec déguisements et reprises de chansons loufoques.